Le fondateur du Slam, Marc Smith, nommé Chevalier des Arts et des Lettres

Né en 1949 à Chicago, Marc Kelly Smith commence à écrire de la poésie dès ses 19 ans. Il se fait peu à peu connaître à partir de 1986, date de création du slam et début des soirée « Uptown poetry slam » au club de Jazz le Green Mill situé dans un quartier défavorisé de Chicago. Ces soirées ont encore lieu aujourd’hui et ont toujours le même objectif, celui de rendre la création et la déclamation de poésie accessible.  Selon lui, « La poésie slam est une poésie performée, le mariage du texte et d’une habile présentation orale artistique sur scène devant un public qui a la permission de répondre. »

Marc Smith a œuvré pour le slam sur de nombreux plans. Il a nourri la discipline de ses productions artistiques. Il a également largement participé à sa diffusion à l’international en organisant une multitude d’évènements dédiés à la pratique du slam.

En 2015, il participe à la création du programme « Slam à l’école » avec Mr Zurg et Yopo de La Ligue Slam de France, la Fondation Culture & Diversité et Grand Corps Malade, afin de diffuser la pratique du slam au sein des collèges pour les jeunes issus des milieux modestes ou ruraux.  Marc Smith se rend tous les ans à Paris pour les Trophées Slam à l’école, restitution nationale du programme éponyme. C’est l’occasion pour lui de rencontrer les jeunes slameurs et de leur délivrer quelques conseils. 

La remise de la Médaille a également fait l'objet d'une grande Slam Session au mythique Green Mill. Mr Zurg et Yopo étaient à l'honneur et ont effectué une remise parodique, festive et poétique devant la communauté des slameurs et slameuses américains. la Ligue Slam de France organisera aussi une cérémonie officielle dans le cadre d'un évènement à Tours.

Aujourd’hui, et grâce à l’implication de Marc Smith, le slam est une discipline reconnue qui permet à de nombreuses personnes de s’approprier l’art de la poésie.